报恩寺是苏州最古老的佛寺，距今已1700多年。始建于三国吴赤乌年间(公元238-251年)，初名玄通寺。 北寺塔是以寺名塔，又名报恩寺塔，是中国楼阁式佛塔，占地1.2亩，高76米，八角九层，重檐复宇，翼角翠飞。是苏州城的标志性古建筑，以其宏伟壮观，称冠江南，被誉为“江南第一塔”。始建于南朝梁代（公元502-556年），为僧人正慧所创建，为11层宝塔。南宋绍兴二十三年（公元1153年）僧人大圆再建，改筑为9层8面，高76米。现存塔基即为南宋绍兴年间遗物，塔体为清代修筑。 报恩寺塔为九级八面砖木结构楼阁式，每层挑出平座、腰檐，底层对边18.8米，副阶周匝，基台对边34.3米，塔顶与刹约占1/5。塔高76米，重檐覆宇，朱栏萦绕，金盘耸立，峻拨雄奇为吴中诸塔之冠，登塔远眺，可俯瞰苏州全景。