西沱古镇原名西界沱，古为“巴州之西界”，因地临长江南岸回水沱而得名，与长江明珠——石宝寨隔江相望。早在清朝乾隆时期，这里就“水陆贸易、烟火繁盛、俨然一郡邑。” 古镇最为引人瞩目的景点要数云梯街，云梯街垂直长江，呈龙形向上，共有113个台阶、1124步青石梯。从长江边向上仰望，好像一挂云梯直插苍天；从街顶向下俯瞰，特别是有云雾的时候，犹如置身在云端间。因此，人们就美赞它为“云梯街”，又叫“通天街”。云梯街是长江沿线唯一垂直江面的街道，这在中外建筑史上有着极为重要的科考研究价值，专家称之为“万里长江第一街”。 街两旁保存着明清遗留下来的层层叠叠的土家民居吊脚楼，其间还有“紫云宫”、“禹王宫”、“万天宫”、“桂花园”等著名建筑。